自從歐洲人首次向美洲殖民——1607年在詹姆斯敦，1620年在普利茅斯——以來(lái)，美國(guó)就成了一塊磁石，吸引著人們，有來(lái)冒險(xiǎn)的，有從暴政下逃出來(lái)的，或者干脆就是為他們自己和他們的孩子謀求較好的生活的。
開始時(shí)是涓涓細(xì)流，但在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)和美利堅(jiān)合眾國(guó)成立以后，細(xì)流慢慢變粗，到十九世紀(jì)就成了一股洪流。千百萬(wàn)人不堪忍受苦難和暴政，被自由和富裕的生活所吸引，橫渡大西洋和太平洋來(lái)到了美國(guó)。
他們踏上美國(guó)國(guó)土?xí)r，并沒有發(fā)現(xiàn)黃金鋪的路；生活也不象從前想象的那么好過，但他們確實(shí)獲得了自由，獲得了充分發(fā)揮他們才能的機(jī)會(huì)?？恐喔?、精明、節(jié)儉和老天爺?shù)谋Ｓ樱蠖鄶?shù)人實(shí)現(xiàn)了自己的希望和夢(mèng)想，誘使他們的親戚朋友也來(lái)參加他們的奮斗行列。
美國(guó)的歷史是一部經(jīng)濟(jì)奇跡和政治奇跡同時(shí)發(fā)生的歷史。之所以能夠發(fā)生奇跡，是因?yàn)槊绹?guó)人把兩套思想付諸了實(shí)踐——說(shuō)來(lái)也巧，這兩套思想都是在1776年公諸于世的。
一套思想體現(xiàn)在《國(guó)富論》里，這部偉大的杰作使蘇格蘭人亞當(dāng)?斯密成了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)之父。該書分析了市場(chǎng)制度為什么能把追求各自目標(biāo)的個(gè)人自由同經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域里生產(chǎn)我們的衣、食、住所必需的廣泛合作結(jié)合起來(lái)。亞當(dāng)?斯密最重要的見解是：參加一項(xiàng)交易的雙方都能得到好處，而且，只要合作是嚴(yán)格自愿的，交易雙方得不到好處，就不會(huì)有任何交易。在大家都能得到好處的情況下，不需要任何外力、強(qiáng)制和對(duì)自由的侵犯來(lái)促使人們合作。正如亞當(dāng)?斯密所指出的，這就是為什么一個(gè)“只盤算他自己的得益”的個(gè)人“受一只看不見的手指引，去達(dá)到一個(gè)同他的盤算不相干的目的。對(duì)于社會(huì)來(lái)說(shuō)，同他的盤算不相干并不總是壞事。他在追求他自己的利益時(shí)促進(jìn)社會(huì)的利益，常常比他實(shí)在想促進(jìn)時(shí)還更有效果。我沒聽說(shuō)過，那些裝作是為公眾的利益做交易的人做了多少好事?！?/span>
第二套思想體現(xiàn)在獨(dú)立宣言中，該宣言由托馬斯?杰斐遜起草，表達(dá)了他的同胞的普遍情緒。它宣告了一個(gè)新國(guó)家的成立，這是歷史上按照人人有權(quán)追求自己的價(jià)值的原則建立的第一個(gè)國(guó)家：“我們認(rèn)為以下真理是不言自明的，即所有的人天生平等，上帝賦予了他們一些不可剝奪的權(quán)利；其中有生活、自由和對(duì)幸福的追求?！?/span>
將近一個(gè)世紀(jì)之后，約翰?斯圖亞特?穆勒用更為偏激和絕對(duì)的話說(shuō)：“人類有理由為之個(gè)別地或集體地干涉任何一部分人的行動(dòng)自由的唯一目的是自我保護(hù)?！瓕?duì)文明社會(huì)的某一成員正當(dāng)?shù)貜?qiáng)制行使權(quán)力的唯一目的是防止他對(duì)別人進(jìn)行傷害。人類自己的長(zhǎng)處，無(wú)論是物質(zhì)的還是精神的，都不是足夠的理由?！魏稳说男袨閷?duì)社會(huì)負(fù)責(zé)的部分只是關(guān)系到別人的部分。就其僅僅關(guān)系他自己的那部分來(lái)說(shuō)，他的獨(dú)立按道義說(shuō)是絕對(duì)的。對(duì)他自己，對(duì)他自己的身心，個(gè)人就是主宰?！?/span>
美國(guó)的歷史在很大程度上就是為實(shí)現(xiàn)獨(dú)立宣言中的各項(xiàng)原則而奮斗的歷史——開頭是反對(duì)奴隸制的斗爭(zhēng)（最后通過一場(chǎng)流血的內(nèi)戰(zhàn)而解決），后來(lái)是促進(jìn)機(jī)會(huì)均等的斗爭(zhēng)，最近則是力圖達(dá)到收入均等的斗爭(zhēng)。
經(jīng)濟(jì)自由是政治自由的必要前提。如果人們?cè)跊]有高壓統(tǒng)治和中央指揮的情況下能夠相互合作，那么這可以縮小運(yùn)用政治權(quán)力的范圍。此外，自由市場(chǎng)通過分散權(quán)力，可以防止政治權(quán)力的任何集中。把經(jīng)濟(jì)和政治權(quán)力集中在同一個(gè)人手里，肯定會(huì)給人民帶來(lái)暴政。
十九世紀(jì)，經(jīng)濟(jì)自由和政治自由的結(jié)合，給英國(guó)和美國(guó)帶來(lái)了黃金時(shí)代。美國(guó)甚至比英國(guó)更繁榮。它以清白的歷史開始：階級(jí)和等級(jí)的余毒較少；政府的限制較少；而土地則較為肥沃，人們可以去努力開發(fā)，去充分發(fā)揮自己的聰明才智；還有一片尚未開發(fā)的大陸，等待著人們?nèi)フ鞣?/span>
自由的繁殖力在農(nóng)業(yè)上表現(xiàn)得最為顯著。在通過獨(dú)立宣言的時(shí)候，只有不到三百萬(wàn)歐洲人和非洲血統(tǒng)的黑人（即不包括印第安土著）占據(jù)著沿東海岸的一塊狹長(zhǎng)地帶。當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)是主要的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。要用95％的勞力來(lái)養(yǎng)活全國(guó)的人口和提供糧食剩余，以換取外國(guó)貨物。今天，只用不到５％的勞力就能養(yǎng)活二億二千萬(wàn)居民并提供大量的糧食剩余，美國(guó)已成為世界上最大的糧食出口國(guó)。
這一奇跡是什么因素造成的呢？顯然不是政府的中央領(lǐng)導(dǎo)，因?yàn)槎韲?guó)及其衛(wèi)星國(guó)、大陸中國(guó)、南斯拉夫和印度等國(guó)目前雖然依靠中央指導(dǎo)把四分之一到二分之一的勞力用于農(nóng)業(yè)，但仍然時(shí)常要依賴美國(guó)的農(nóng)業(yè)來(lái)避免大規(guī)模的饑荒。在美國(guó)農(nóng)業(yè)獲得迅速發(fā)展的大部分時(shí)期，政府所起的作用是微不足道的。人們可以得到土地——但卻是些以前什么也不出產(chǎn)的地。十九世紀(jì)中期以后，美國(guó)建立了一些由政府贈(zèng)與土地的農(nóng)學(xué)院，它們依靠政府的資助傳播情報(bào)和技術(shù)。但是毫無(wú)疑問，美國(guó)農(nóng)業(yè)革命的主要?jiǎng)恿κ窃谧杂墒袌?chǎng)上發(fā)揮作用的個(gè)人積極性。這個(gè)自由市場(chǎng)是向所有人敞開的；當(dāng)然，可恥的奴隸制下的奴隸是無(wú)法進(jìn)入自由市場(chǎng)的。而最迅速的增長(zhǎng)是在廢除了奴隸制以后。千百萬(wàn)來(lái)自世界各地的移民自由地為自己而勞動(dòng)，其中有些是獨(dú)立的農(nóng)民或工商業(yè)者，有些則按照相互協(xié)議的條件為別人工作。他們可以自由地試驗(yàn)新技術(shù)——試驗(yàn)失敗的風(fēng)險(xiǎn)由自己承擔(dān)，試驗(yàn)成功的好處歸自己所有。他們得到政府的幫助極少。更重要的是，他們?cè)獾秸母缮鏄O少。
政府開始在農(nóng)業(yè)中起主要作用是在本世紀(jì)三十年代的大蕭條時(shí)期及其以后的時(shí)期。政府的作用主要是限制產(chǎn)量，以保持人為的高價(jià)。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的增長(zhǎng)是靠了在自由的刺激下同時(shí)發(fā)生的工業(yè)革命。工業(yè)革命帶來(lái)了使農(nóng)業(yè)發(fā)生革命的新機(jī)器。反過來(lái)，工業(yè)革命又依賴農(nóng)業(yè)革命解放出來(lái)的勞動(dòng)力。工業(yè)和農(nóng)業(yè)手?jǐn)y手地共同向前邁進(jìn)。
斯密和杰斐遜都把政府權(quán)力的集中看作是對(duì)老百姓的巨大威脅；他們認(rèn)為，不論什么時(shí)候都應(yīng)該保護(hù)公民免受政府的專制統(tǒng)治。這就是弗吉尼亞權(quán)利宣言（1776年）、美國(guó)權(quán)利法案（1791年）以及美國(guó)憲法中規(guī)定的三權(quán)分立的目的；也是英國(guó)十三世紀(jì)頒布大憲章和十九世紀(jì)末改革法律機(jī)構(gòu)的推動(dòng)力。在斯密和杰斐遜看來(lái)，政府應(yīng)該是仲裁者，而不應(yīng)是當(dāng)事人。杰斐遜的理想，正象他在1801年的首次就職演說(shuō)中所說(shuō)的那樣，是建立“（一個(gè)）開明而節(jié)儉的政府，它將制止人們互相傷害，但僅此而已，在其他一切方面將放手讓人們自由地追求自己的目標(biāo)和從事自己的事業(yè)。”
具有諷刺意味的是，正是經(jīng)濟(jì)自由和政治自由的成功，減少了它對(duì)后來(lái)的思想家們的吸引力。十九世紀(jì)后期的政府受到嚴(yán)格限制，集權(quán)甚少，不危及老百姓。但另一方面，它的權(quán)力也很少，使好人做不了好事。在一個(gè)并非盡善盡美的世界上，還有許多罪惡。的確，正是社會(huì)的進(jìn)步使殘余的罪惡顯得更加可惡可憎。象往常一樣，人們認(rèn)為事情必然會(huì)向好的方向發(fā)展。他們忘記了一個(gè)強(qiáng)大的政府對(duì)自由的威脅，心里想的只是更為強(qiáng)大的政府所能做的好事，認(rèn)為只要權(quán)力掌握在“好人”手里，政府就會(huì)做好事。
這些思想在二十世紀(jì)初開始影響英國(guó)政府的政策。而且被越來(lái)越多的美國(guó)知識(shí)分子所接受。但直到三十年代初期的大蕭條時(shí)，才開始對(duì)美國(guó)政府的政策有所影響。正如我們?cè)诘谌轮兄赋龅?，大蕭條是政府在金融領(lǐng)域中的失敗造成的。在金融領(lǐng)域，政府自建國(guó)初期以來(lái)就一直在行使權(quán)力。但是，政府對(duì)于大蕭條的責(zé)任，當(dāng)時(shí)和現(xiàn)在都沒被認(rèn)識(shí)。相反，人們卻普遍認(rèn)為大蕭條是自由資本主義的失敗造成的。這個(gè)神話使公眾也加入了知識(shí)分子的行列，改變了過去對(duì)于個(gè)人和政府的看法。原來(lái)人們強(qiáng)調(diào)個(gè)人對(duì)自己的命運(yùn)負(fù)責(zé)，現(xiàn)在卻強(qiáng)調(diào)個(gè)人應(yīng)象象棋中的小卒那樣由外界力量來(lái)擺布。原來(lái)認(rèn)為政府的作用是充當(dāng)仲裁者，防止人們互相強(qiáng)迫，現(xiàn)在卻認(rèn)為政府應(yīng)充當(dāng)家長(zhǎng)，有責(zé)任迫使一些人幫助另一些人。
這種看法在過去的半個(gè)世紀(jì)里支配了美國(guó)國(guó)內(nèi)形勢(shì)的發(fā)展。各級(jí)政府的規(guī)模越來(lái)越大，地方政府的權(quán)力和本來(lái)由地方政府掌管的事業(yè)，被越來(lái)越多地移交給了中央政府。政府以安全和平等為名，越來(lái)越經(jīng)常地把從某些人那里得到的東西給與另一些人。政府制定出了一項(xiàng)又一項(xiàng)的政策來(lái)“管理”我們“對(duì)目標(biāo)和事業(yè)的追求”，把杰斐遜的名言完全顛倒了過來(lái)。
人們本來(lái)是出于好意，是為了增進(jìn)自身的利益。但現(xiàn)在即便是最起勁地鼓吹福利國(guó)家的人也不得不承認(rèn)，結(jié)果是令人失望的。在政府活動(dòng)的領(lǐng)域，正如在市場(chǎng)中一樣，也有一只看不見的手，但它的作用正好同斯密的那只手相反：一個(gè)人如果一心想通過增加政府的干預(yù)來(lái)為公眾利益服務(wù)，那他將“受一只看不見的手的指引，去增進(jìn)同他的盤算不相干的”私人利益。這一結(jié)論將在本書一些章節(jié)考察政府行使權(quán)力的那些領(lǐng)域時(shí)得到一次又一次的證明。無(wú)論是建立安全或平等，或是促進(jìn)教育，保護(hù)消費(fèi)者或工人，還是防止通貨膨脹和促進(jìn)就業(yè)，總之，在政府行使權(quán)力的一切領(lǐng)域，都證明了這一點(diǎn)。
用亞當(dāng)?斯密的話來(lái)說(shuō)，迄今為止，“每個(gè)人改善自身境況的一致的、經(jīng)常的、不斷的努力是社會(huì)財(cái)富、國(guó)民財(cái)富以及私人財(cái)富所賴以產(chǎn)生的重大因素。這不斷的努力常常強(qiáng)大得足以戰(zhàn)勝政府的浪費(fèi)，足以挽救行政上的大錯(cuò)誤，使事情趨于改良。譬如，人間雖有疾病，有庸醫(yī)，但人身上總似有一種莫明其妙的力量，可以突破一切難關(guān)，恢復(fù)原來(lái)的健康?！?也就是說(shuō)，迄今為止，亞當(dāng)?斯密的這只看不見的手強(qiáng)大得足以克服活動(dòng)在政治領(lǐng)域里的那只手造成的麻痹作用。
近來(lái)的經(jīng)歷——經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)緩慢，生產(chǎn)率下降——向人們提出了這樣的疑問：如果我們繼續(xù)把越來(lái)越多的權(quán)力交給政府，繼續(xù)把權(quán)力授給公務(wù)人員這樣一個(gè)“新的階級(jí)”，讓他們代表我們花費(fèi)越來(lái)越多的收入，那么，個(gè)人的獨(dú)創(chuàng)性是否還能克服政府控制的麻痹作用。
一個(gè)日益強(qiáng)大的政府遲早將摧毀自由市場(chǎng)給我們帶來(lái)的繁榮，摧毀獨(dú)立宣言莊嚴(yán)宣布的人類自由。這一天的到來(lái)，也許比我們?cè)S多人預(yù)料的要早。
我們還沒有陷入無(wú)法挽回的境地。我們作為一個(gè)民族仍有自由選擇的機(jī)會(huì)，是繼續(xù)沿著“通向奴役的道路”（這是弗里德里希?哈耶克為他的一本意義深刻而頗有影響的書起的名字）疾馳下去，還是加緊對(duì)政府的限制，在更大的程度上依靠人們自覺自愿的合作來(lái)達(dá)到我們的目標(biāo)。我們是聽任黃金時(shí)代結(jié)束，而淪入大多數(shù)民族過去一直遭受而且目前仍在遭受的專制統(tǒng)治和苦難呢？還是運(yùn)用我們的智慧、先見之明和勇氣來(lái)改弦更張，記取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，而從“自由的復(fù)興”中得到好處？
如果我們要作出明智的抉擇，我們就必須了解我國(guó)制度的運(yùn)行所依賴的基本原則，既要了解亞當(dāng)?斯密提出的經(jīng)濟(jì)原則，又要了解杰斐遜提出的政治原則。斯密的經(jīng)濟(jì)原則告訴我們一個(gè)復(fù)雜的、有組織的、順利運(yùn)行的制度為什么能在沒有中央指導(dǎo)的情況下獲得發(fā)展并繁榮興旺，同時(shí)告訴我們通過什么樣的方法可以不采用強(qiáng)制性手段而使人們相互協(xié)作。我們必須懂得為什么試圖以中央指導(dǎo)代替合作會(huì)造成那么多損害。我們也必須懂得政治自由和經(jīng)濟(jì)自由之間的密切關(guān)系。
幸好，潮流在轉(zhuǎn)變。在美國(guó)、英國(guó)、西歐各國(guó)以及世界上許多其他國(guó)家里，人們對(duì)政府作用的增大帶來(lái)的威脅越來(lái)越有所認(rèn)識(shí)，對(duì)所遵循的政策越來(lái)越不滿。這一轉(zhuǎn)變不僅反映在輿論上，也反映在政治領(lǐng)域里。對(duì)于我們的議員們來(lái)說(shuō)，唱不同的調(diào)子乃至采取不同的行動(dòng)，正在變成政治上有利的事。我們正經(jīng)歷著公眾輿論的另一次重大改變。
我們應(yīng)抓住這一有利時(shí)機(jī)，使人們更加相信個(gè)人的積極性和自愿的合作，而不是轉(zhuǎn)向完全集體主義的另一極端。
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